Open Monumentendag lokt duizenden bezoekers naar erfgoedsites Kempens Landschap

Open Monumentendag werd voor Stichting Kempens Landschap een dag om in te lijsten. Meer dan 9.000 bezoekers trokken op ontdekkingstocht langs de domeinen van de Stichting, waar erfgoed niet alleen bewonderd, maar ook beleefd werd. Van historische molens tot imposante kastelen, van charmante erfgoedlogies tot indrukwekkende art-nouveauarchitectuur: overal genoten mensen van erfgoed in zijn meest uiteenlopende vormen en stijlen.

Het was een dag waarop erfgoed beleven een feest werd voor jong en oud. De absolute publiekslieveling was de Wintertuin van de Ursulinen in Onze-Lieve-Vrouw-Waver, waar maar liefst 3.500 bezoekers zich lieten betoveren door de feeërieke glas-in-loodkoepel. Ook in Hof ter Linden in Edegem heerste een gezellige drukte: 1.390 bezoekers grepen de kans om het kasteel in volle restauratie van dichtbij te beleven. Kasteel Ravenhof in Stabroek verwelkomde 1.090 nieuwsgierigen en groeide zo uit tot een trekpleister in het noorden van de provincie.

Draagvlak
Op kasteeldomein Hof Ter Laken in Heist-op-den-Berg lieten 260 bezoekers zich rondleiden op de werf, terwijl zo’n 700 anderen kozen voor een vrij bezoek aan het park en de dreef. In Puurs-Sint-Amands stond de Gansakkermolen centraal, waar zo’n 600 kijklustigen ontdekten hoe de molen na een intensieve restauratie opnieuw maalvaardig werd gemaakt.

“Het is bijzonder waardevol dat zoveel mensen de kans krijgen om een blik achter de schermen te werpen in onze kastelen, molens en domeinen,” vertelt gedeputeerde Jan De Haes, voorzitter van Stichting Kempens Landschap. “Door bezoekers actief te betrekken bij onze restauratieprojecten, groeit niet alleen hun waardering voor het erfgoed, maar versterken we ook het draagvlak om dit te bewaren voor toekomstige generaties.”

Sterke samenwerking
Ook kleinere maar niet minder charmante sites kenden succes. In Lille bezochten samen 550 mensen de Zwarte Molen en windmolen In Stormen Sterk. De Beddermolen in Tongerlo ontving 350 erfgoedfans die het molenaarsvak van dichtbij konden beleven. In Duffel trok de kasteelruïne Ter Elst 450 bezoekers, terwijl de gidsen van het nabijgelegen Fort van Duffel zo’n 200 nieuwsgierigen rondleidden. De Notelaer in Bornem zette voor het eerst de deuren van haar nieuwe erfgoedlogies open en kon rekenen op bijna 300 enthousiaste gasten.

“Dat zoveel bezoekers hun weg vonden naar onze sites, is ook het resultaat van de sterke samenwerking met de lokale besturen,” benadrukt gedeputeerde Mireille Colson, ondervoorzitter van Stichting Kempens Landschap. “Door provincie en gemeenten samen te brengen rond erfgoed, slagen we erin deze bijzondere plekken te bewaren én tegelijk open te stellen voor het brede publiek.”

Erfgoed lééft
Ook Philippe De Backer, directeur van Stichting Kempens Landschap, blikt met trots terug: “Erfgoed leeft. Dat wij daar dag in dag uit met hart en ziel aan werken, werd zondag duidelijk gewaardeerd. Dat geeft ons de drive om verder te gaan: naar meer ontsluiting van erfgoed in de toekomst, naar nog meer plekken met een ziel. Onze dank gaat uit naar onze vrijwilligers, collega’s, gemeenten, de provincie Antwerpen en het agentschap Onroerend Erfgoed. En ook naar alle bezoekers en vrijwilligers, die ons werk mee kleur en betekenis geven.”