Stichting Kempens Landschap en gemeente Westerlo slaan handen in elkaar voor Beeltjens en Kwarekken
Stichting Kempens Landschap en de gemeente Westerlo gaan voortaan samen de Beeltjens en de Kwarekken beheren. Met de nieuwe aanpak willen beide partners de waardevolle groengebieden klaarstomen voor de toekomst. Lang laat de eerste ingreep niet op zich wachten: vandaag starten dringende veiligheidswerken aan de historische Beeltjensdreef.
De Beeltjens en de Kwarekken maken deel uit van het Merodegebied, dat eeuwenlang in handen was van de prinsen de Merode. De provinciale landschapsstichting kocht beide domeinen in 2006 aan. “De Beeltjens en Kwarekken zijn een waardevol geheel”, zegt gedeputeerde Mireille Colson, ondervoorzitter van Stichting Kempens Landschap. “De historische dreven zijn beeldbepalend en hebben een belangrijke landschappelijke, ecologische en recreatieve waarde. Als eigenaar zullen we nu, samen met de gemeente Westerlo, ook het beheer nauw opvolgen. Zo kunnen we gericht investeren in het gebied en tegelijk hun landschappelijke en ecologische waarde bewaken.”
Dringende veiligheidswerken
De partners blijven niet bij de pakken zitten. Vandaag starten ze met de uitvoering van dringende veiligheidswerken in de Beeltjensdreef. Topzware, risicovolle takken en gevaarlijk dood hout zullen verwijderd worden en waar nodig worden ook dode bomen geveld.
“De Beeltjens en de Kwarekken liggen veel inwoners van Westerlo nauw aan het hart. Door het beheer samen met Stichting Kempens Landschap op te nemen, kunnen we kort op de bal spelen en ervoor zorgen dat dit prachtige gebied veilig, aantrekkelijk en kwaliteitsvol blijft voor iedereen die er komt wandelen en genieten”, aldus burgemeester Guy Van Hirtum.
Bredere aanpak
De dringende werken vormen het startpunt van een bredere aanpak. Op basis van een inventarisatie wordt voor ongeveer 500 bomen bekeken welke ingrepen nodig zijn. Er zullen hiervoor gespecialiseerde boomverzorgers aangesteld worden die de werken per dreef en volgens prioriteit uitvoeren. Zo krijgen de historische dreven stap voor stap een duurzaam en toekomstgericht beheer.