Nieuwe brug markeert mijlpaal in restauratie kasteelruïne Ter Elst
De restauratie van de kasteelruïne Ter Elst in Duffel zit op kruissnelheid. Vandaag gaven Stichting Kempens Landschap en gemeente Duffel een update over de stand van zaken van de werf. Ook de recent geplaatste wandelbrug werd officieel in de kijker gezet. Deze brug vormt niet enkel een veilige evacuatieroute, maar ook een nieuwe verbinding tussen het kasteeleiland en het Muggenbergpark.
Sinds de start van de restauratie in de zomer van 2024 is al heel wat werk verzet. Zo werd de tuinmuur met grondankers gestabiliseerd en kreeg het metselwerk van de ruïne een grondige reiniging en herstelling. Ook binnenin gebeurde er veel: het puin in de grote zaal maakte plaats voor een betonnen kelder die zal dienen als stockageplaats. Binnenkort verdwijnen de tijdelijke schoring en stelling, zodat plaats vrijkomt voor een nieuwe dakstructuur die de stabiliteit van de ruïne verzekert. Nadien volgt de heraanleg van het binnenplein.
Hedendaagse toevoeging
Met de plaatsing van de nieuwe wandelbrug zet Stichting Kempens Landschap een zichtbare en tastbare stap vooruit: een structureel element dat zowel de veiligheid van toekomstige bezoekers als de ontsluiting van de site versterkt. Stuk voor stuk ingrepen die de kasteelruïne moeten klaarstomen voor een duurzame toekomst.
“De brug vormt letterlijk én figuurlijk de verbinding tussen verleden en toekomst”, benadrukt gedeputeerde Jan De Haes, voorzitter van Stichting Kempens Landschap. “Met het gebruik van Cortenstaal maken we duidelijk dat dit een hedendaagse toevoeging is, die contrasteert maar tegelijk harmonieert met de historische ruïne. Ze versterkt de veiligheid van de site en maakt het mogelijk om het binnenplein opnieuw te laten bruisen met evenementen. Zo zetten we een zichtbare stap vooruit in de herbestemming van Ter Elst als plek waar erfgoed en beleving samenkomen.”
Investering in de toekomst
Burgemeester Sofie Joosen vult aan: “Ter Elst is een icoon in onze gemeente. Dankzij deze werken kunnen we de site straks opnieuw inzetten als culturele en toeristische trekpleister. We zullen het ook mogelijk maken om het burgerlijk huwelijk op een wel heel idyllische locatie, in het kasteel, te laten plaatsvinden.”
“De nieuwe wandelbrug vormt een bijkomende verbinding met het park en het jaagpad langs de Nete. Tijdens Open Monumentendag krijgen inwoners en bezoekers voor het eerst de kans om dat zelf te ervaren en de nieuwe brug en het binnenplein van dichtbij te ontdekken”, zegt schepen van Erfgoed Kristoff Van Genechten.
De restauratie van Ter Elst kadert in een grootschalig plan om de site te herbestemmen tot historische evenementenlocatie en publieke ontmoetingsplek. De totale kostprijs bedraagt ca. 3.134.900 euro, waarvan 525.000 euro wordt gefinancierd door het agentschap Onroerend Erfgoed. Voor de nieuwe brug kon bovendien een bijkomende subsidie van 130.000 euro via PlattelandPlus worden ingezet. De brug werd geproduceerd door las- en constructiebedrijf Laeremans Geert.