Stichting Kempens Landschap en gemeente Lille slaan handen in elkaar voor restauratie Heerlekapel

Stichting Kempens Landschap neemt het beheer van de historische Heerlekapel in Poederlee op zich. De gemeenteraad van Lille gaf gisteren groen licht voor het afsluiten van een beheersovereenkomst voor een periode van 10 jaar. In 2027 staat een grondige restauratie van de beschermde kapel gepland. Daarbij wordt niet alleen het waardevolle erfgoed hersteld, maar wordt ook ingezet op een bredere toekomstige invulling van de kapel. 

De Heerlekapel, toegewijd aan Sint-Cornelius, ligt in het gehucht Heerle in Poederlee. De huidige kapel dateert uit 1664 en werd gebouwd door de familie Proost, nadat een oudere kapel op dezelfde plaats in 1622 afbrandde. Doorheen de eeuwen bleef de kapel nauw verbonden met de lokale gemeenschap. In 1985 vond een volledige restauratie plaats en in 2004 werd de Heerlekapel beschermd als monument.

Nood aan restauratie

Vandaag heeft de kapel opnieuw nood aan een grondige restauratie. Vochtproblemen, een lekkend dak, houtaantasting en de scheefstand van het torentje hebben hun sporen nagelaten. Gemeente Lille wil daarom samen met Stichting Kempens Landschap het monument herstellen en opnieuw dichter bij zijn historische uitstraling brengen. Ook het interieur wordt aangepakt.

“Voorafgaand onderzoek leverde enkele bijzondere ontdekkingen op”, aldus burgemeester Marleen Peeters. “Zo kwam de oorspronkelijke plafondpleister met sierlijke decoraties aan het licht en bracht kleuronderzoek de historische beschildering in kaart. Waar mogelijk worden deze elementen tijdens de restauratie opnieuw zichtbaar gemaakt. Door de krachten te bundelen met Stichting Kempens Landschap kunnen we het monument binnenkort weer in ere herstellen.”

“De restauratie gaat verder dan het herstellen van het gebouw”, vult schepen van Erfgoed Tom Kersemans aan. “We willen de Heerlekapel opnieuw de uitstraling geven die ze oorspronkelijk had. Zo maken de witte pleisterlaag en de huidige dakbedekking plaats voor een kalkafwerking en natuurleien, en wordt ook de omgeving rond de ingang aangepakt met een waterdoorlatend pad. Op die manier herstellen we niet alleen een stukje erfgoed, maar zorgen we er ook voor dat de kapel opnieuw helemaal tot haar recht komt.”

Erfgoed doet (be)leven

Via een beheersovereenkomst zal Stichting Kempens Landschap de gemeente ontzorgen op vlak van de restauratie en toekomstige ontsluiting van de site. Gedeputeerde Mireille Colson, ondervoorzitter van Stichting Kempens Landschap, vertelt: “Door de Heerlekapel na de restauratie een bredere invulling te geven, zorgen we ervoor dat dit stukje erfgoed opnieuw zal leven en beleefd kan worden. Denk bijvoorbeeld aan kleine concerten en tentoonstellingen of een rustpunt voor wandelaars en fietsers.”