Nieuwe wind voor oude reus: Gansakkermolen feestelijk ingehuldigd
Vandaag opende Stichting Kempens Landschap samen met gemeente Puurs-Sint-Amands officieel de Gansakkermolen. Na een intensief restauratie- en heropbouwtraject draait de Geelse windmolen uit 1797 opnieuw in volle glorie langs de Schelde. Tegelijk lanceert Stichting Kempens Landschap een open oproep voor een kleinschalige horeca-invulling van de molenbelt, het charmante gebouw aan de voet van de molen.
Ooit was de Gansakkermolen een vaste waarde in Geel, maar door verstedelijking en verloedering verloor hij zijn functie. In 2020 kwam de molen onder de vleugels van Stichting Kempens Landschap, die het volledige restauratiedossier uitwerkte, een ervaren molenbouwer selecteerde en de werken van demontage tot heropbouw coördineerde. Met steun van de gemeente, de KVNS en het agentschap Onroerend Erfgoed van de Vlaamse overheid werd de molen in 2024 heropgebouwd op een bestaande molenbelt in Puurs-Sint-Amands.
Kleinschalig horecapunt
Parallel aan de opening start Stichting Kempens Landschap een zoektocht naar een geschikte uitbater voor de molenbelt. Deze ruimte van ca. 138 m² wordt minstens van april tot en met september opengesteld als kleinschalig horecapunt, zoals een koffiebar, ijssalon of artisanale bakkerij. Kandidaten hebben tot 14 november 2025 de tijd om hun concept en businessplan in te dienen bij Stichting Kempens Landschap.
“De Gansakkermolen ligt langs een populaire fiets- en wandelroute. Met een passende invulling voor de molenbelt willen we de beleving op de site versterken en bezoekers een extra reden geven om te blijven genieten van deze unieke plek,” aldus burgemeester Koen Van den Heuvel.
Beleving voor bezoekers
Vanaf het najaar kunnen bezoekers de molen elke 2e en 4e zondag van de maand van 13 uur tot 17 uur bezoeken, dankzij een enthousiaste ploeg vrijwillige molenaars. Bij voldoende wind worden ook de wieken in beweging gezet: een unieke kans om dit monument van dichtbij te ervaren. Komende zondag, tijdens Open Monumentendag, opent de molen voor het eerst zijn deuren voor het grote publiek.
“Historische windmolens behoren tot het meest iconische erfgoed van Vlaanderen. De Gansakkermolen is een staakmolen, dat is één van de oudste windmolentypes ter wereld en het ontstaan ervan ligt hier in Vlaanderen, ruim 800 jaar geleden. Een molen is een machine en die moet blijven draaien. Vandaag zorgen molenverenigingen voor jaarlijkse opleidingen die steevast volzet zijn. Die overduidelijke grote interesse bij jonge mensen stelt me gerust dat toekomstige molengemeenschappen voor begeestering zullen blijven zorgen voor dit industriële erfgoed”, besluit Peter De Wilde, administrateur-generaal van het agentschap Onroerend Erfgoed.