Meer dan 500 jaar oude kapel in Achtel krijgt grondige restauratie

Begin september starten restauratiewerken aan de Onze-Lieve-Vrouw van Zeven Weeënkapel in Achtel, Rijkevorsel. De kapel is meer dan vijf eeuwen oud en vormt samen met de groene Kapelberg een waardevolle historische plek. Stichting Kempens Landschap coördineert de restauratie in samenwerking met de Kerkfabriek Sint-Willibrordus en de gemeente Rijkevorsel.

De Onze-Lieve-Vrouw van Zeven Weeënkapel kent een lange geschiedenis. In 1475 duikt ze voor het eerst op in historische bronnen, al gaat haar oorsprong mogelijk nog verder terug. De hooggotische kapel is nauw verbonden met de verering van Sint-Antonius, patroonheilige van Achtel. Sinds 1938 is de kapel beschermd als monument. Ook het talud waarop ze staat, de zogenaamde Kapelberg met waardevolle eiken en beuken, maakt deel uit van de bescherming.

Na verschillende restauratierondes in de twintigste eeuw is het opnieuw tijd voor een grondige opwaardering. De gevels worden volledig gerestaureerd. Daarnaast worden delen van de houten dakstructuur hersteld en vinden enkele kleinere dakwerken plaats. Binnenin worden het pleister- en schilderwerk van de gewelven aangepakt.

Waardevolle plek
“Met deze restauratie zorgen we ervoor dat een bijzonder stukje erfgoed, dat al meer dan vijf eeuwen deel uitmaakt van Achtel, ook voor volgende generaties bewaard blijft. De combinatie van de historische kapel en de groene Kapelberg maakt deze plek extra waardevol,” vertelt gedeputeerde Mireille Colson, ondervoorzitter van Stichting Kempens Landschap.

“De restauratiewerken starten begin september en hebben een kostprijs van ca. 240.000 (incl. btw en studiekosten)”, zegt Marcel Eelen, voorzitter van de Kerkfabriek. “Voor het project werd een erfgoedpremie van 112.000 euro van het Vlaams agentschap Onroerend Erfgoed toegekend. De restauratie wordt volledig gecoördineerd door Stichting Kempens Landschap en gebeurt in nauwe samenwerking met de Kerkfabriek Sint-Willibrordus en de gemeente Rijkevorsel.”

Burgemeester Dorien Cuylaerts: “De kapel is al eeuwenlang een herkenningspunt in Achtel en een waardevol stukje erfgoed voor onze gemeente. We zijn dan ook heel blij dat we voor deze restauratie kunnen rekenen op de expertise van Stichting Kempens Landschap. Dankzij hun jarenlange ervaring met erfgoed en hun deskundige coördinatie krijgt dit bijzondere monument de zorg die het verdient.”